Khi Diane Wetherington cân nhắc đến việc nghỉ hưu, bà nhanh chóng nhận ra thực tế.
Người phụ nữ 72 tuổi này từng nghĩ đến việc dành thời gian làm đồ thủ công, chăm sóc cháu và thậm chí đã thử nghỉ hưu toàn thời gian. Nhưng bà sớm nhận ra rằng những khoản trợ cấp An sinh Xã hội của mình—vốn thấp hơn so với bạn bè do thời gian nghỉ làm để nuôi con—không đủ để trang trải chi phí đi lại hay bảo hiểm ngày càng tăng, chứ chưa nói đến các nhu cầu thiết yếu.
Hiện tại, bà sống ở miền Trung Florida và làm việc bán thời gian từ xa với vai trò nhân viên hợp đồng trong chính quyền địa phương. Dù đôi khi phải bỏ lỡ những cuộc hẹn với bạn bè đã nghỉ hưu hoàn toàn, bà cho biết tiếp tục làm việc giúp bà duy trì tài chính ổn định và giữ cho đầu óc minh mẫn.
“Ngày càng khó để xoay sở tài chính,” Wetherington nói. “Mọi thứ giờ đây chỉ có tăng, tăng, tăng.”
Wetherington là một phần của nhóm người Mỹ ngày càng gia tăng tiếp tục làm việc sau 65 tuổi—độ tuổi nghỉ hưu truyền thống. Xu hướng này đã giúp ổn định thị trường lao động Mỹ sau những năm thiếu hụt lao động và tỷ lệ bỏ việc cao do đại dịch. Nó cũng làm thay đổi triển vọng tài chính của những người vẫn làm việc, dù vì đam mê hay vì nhu cầu kinh tế.
Xu hướng này dự kiến sẽ trở nên rõ ràng hơn vào năm 2025, khi số lượng người Mỹ bước sang tuổi 65 đạt mức cao nhất từ trước đến nay, theo một nghiên cứu từ tổ chức Alliance for Lifetime Income. Báo cáo này gọi khoảng thời gian cuối thập niên 2020 là “Khu vực đỉnh 65”.
Theo phân tích của CNBC từ số liệu của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, số lượng người Mỹ trên 65 tuổi có việc làm đã tăng hơn 33% từ năm 2015 đến 2024. Trong khi đó, tổng số lao động từ 16 tuổi trở lên chỉ tăng dưới 9% trong cùng khoảng thời gian.
Sự gia tăng này có nghĩa là vào năm 2024, người lao động từ 65 tuổi trở lên chiếm 7% tổng lực lượng lao động, tăng từ mức khoảng 5,7% một thập kỷ trước.
“Nhiều nhà tuyển dụng đang rất khó tìm đủ lao động cho những vị trí quan trọng,” Jim Malatras, Giám đốc chiến lược tại FedCap—một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ đào tạo và kết nối việc làm—cho biết. Việc tận dụng nguồn lao động lớn tuổi “có thể giúp lấp đầy khoảng trống nhân sự nơi nó thực sự cần thiết.”
Những thay đổi trong hệ thống hưu trí
Sự gia tăng số lượng người lao động lớn tuổi—hơn 11 triệu người vào năm 2024—bắt nguồn từ nhiều yếu tố trong nhiều thập kỷ qua.
Một trong những yếu tố chính là dân số Mỹ đang già đi, theo Laura Quinby, Phó Giám đốc tại Trung tâm Nghiên cứu Hưu trí của Đại học Boston.
Tuy nhiên, những thay đổi trong hệ thống hưu trí cũng khuyến khích việc làm việc lâu hơn. Quinby cho biết, việc chuyển đổi từ lương hưu do doanh nghiệp tài trợ sang các kế hoạch đóng góp cá nhân như 401(k) khiến nhiều người phải tiếp tục làm việc để đảm bảo tài chính. Bên cạnh đó, các cải cách An sinh Xã hội trong những năm 1980 đã đẩy tuổi nghỉ hưu chính thức từ 65 lên 67.
“Mọi người thực sự coi tuổi nghỉ hưu chính thức của An sinh Xã hội như một cột mốc để quyết định khi nào họ nên nghỉ hưu và nhận trợ cấp,” Quinby nói. “Sự thay đổi này đã kích thích xu hướng làm việc lâu hơn.”
Tuổi thọ ngày càng cao cũng khiến nhiều chuyên gia đề xuất tăng tuổi nghỉ hưu. Chủ tịch BlackRock, Larry Fink, thậm chí từng nói rằng thật “điên rồ” khi độ tuổi nghỉ hưu vẫn là 65, một con số có nguồn gốc từ thời Đế chế Ottoman.
Hai kiểu nghỉ hưu: “Câu chuyện hai số phận”
Theo Teresa Ghilarducci, Giám đốc Phòng thí nghiệm Bình đẳng Hưu trí tại The New School, không phải ai cũng tiếp tục làm việc vì cùng một lý do.
Một số người nghỉ hưu hoàn toàn, một số tiếp tục làm việc vì đam mê. Nhưng bà cho biết khoảng hai phần ba những người vẫn làm việc là vì họ buộc phải làm như vậy. Họ có thể làm những công việc có yêu cầu cao về thể chất hoặc tinh thần, nhưng không có nhiều lựa chọn vì trợ cấp An sinh Xã hội không đủ để trang trải cuộc sống.
“Tôi gọi đó là câu chuyện hai số phận về nghỉ hưu,” Ghilarducci nói.
Cơ hội việc làm cho lao động lớn tuổi
Nhiều công ty đã tìm cách thu hút và giữ chân nhóm lao động này.
- Booking Holdings (công ty mẹ của Booking.com) cung cấp 10 ngày nghỉ đặc biệt cho ông bà, ngoài chế độ nghỉ phép dành cho cha mẹ mới sinh và các ngày nghỉ có lương khác.
- Chuỗi siêu thị Wegmans có một danh mục công việc bán thời gian riêng dành cho người cao tuổi, quảng bá cơ hội giúp họ duy trì sức khỏe và có thêm thu nhập.
- Công ty du lịch Xanterra, sở hữu nhiều khu nghỉ dưỡng quanh các công viên quốc gia, tuyển nhân viên cao tuổi làm việc tại các cửa hàng quà tặng hoặc chào đón khách trong nhà hàng.
Shannon Dierenbach, Giám đốc nhân sự tại Xanterra, nói rằng “Lực lượng lao động lớn tuổi thực sự là một phần quan trọng trong chiến lược tuyển dụng của chúng tôi.”
Dù vậy, định kiến tuổi tác vẫn tồn tại. “Họ giống như những chiếc xe cổ,” Jim Malatras của FedCap nói. “Chúng có giá trị, được chế tạo để bền bỉ, nhưng lại thường bị đối xử như những chiếc xe cũ kỹ, không còn hữu dụng.”
Những lợi ích của làm việc khi lớn tuổi
Dù nhiều người vẫn làm việc vì lý do tài chính, một số người lại nhận ra những lợi ích thể chất và tinh thần khi tiếp tục đi làm.
“Đây là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với tôi,” Shari Nelson, một nhân viên tại tổ chức phi lợi nhuận Vantage Aging, cho biết.
Nelson, sống tại Ohio, làm việc bán thời gian và cho biết thu nhập giúp bà có điều kiện chăm sóc cháu như những thế hệ trước trong gia đình đã làm.
Chính phủ cũng là một lĩnh vực thu hút nhiều lao động lớn tuổi. Anne Sallee, từng là một quan chức công quyền ở Florida, đã quay lại làm việc sau khi nhận ra mình không thích nghỉ hưu hoàn toàn.
Dù việc trở lại môi trường văn phòng sau hơn một thập kỷ là một “cú sốc”, bà cho biết cảm giác có mục tiêu và lịch trình làm việc khiến bà tiếp tục gắn bó.
“Tôi không thích cảm giác không có gì để làm,” Sallee nói. “Tôi chưa bao giờ tưởng tượng mình sẽ có một cuộc sống chỉ ngồi trên bãi biển với một ly cocktail.”
Dù vậy, bà vẫn có những thay đổi so với trước đây—tránh làm thêm giờ và luôn dành ba tuần nghỉ phép mỗi năm.
“Nếu có vấn đề với việc tôi nghỉ phép dài như vậy,” Sallee cười nói, “thì tôi sẽ chọn kỳ nghỉ.”
