Các thương hiệu thời trang lớn đã cắt giảm chất lượng sản phẩm trong những năm gần đây để hạn chế việc tăng giá đối với người tiêu dùng, sử dụng vải và đường may kém hơn nhằm bảo vệ lợi nhuận của họ.
Bạn không hề tưởng tượng ra điều đó: Việc tìm mua quần áo chất lượng tốt đang trở nên khó khăn hơn. Ngành công nghiệp thời trang Mỹ đang chật vật duy trì tiêu chuẩn chất lượng giữa sự cạnh tranh khốc liệt từ các đối thủ nước ngoài và sự gián đoạn trong chuỗi cung ứng.
Theo một khảo sát gần đây từ công ty kiểm định sản phẩm QIMA do NBC News công bố, 27% chuyên gia dệt may báo cáo rằng việc đảm bảo chất lượng đồng đều là “khó” hoặc “rất khó” trong năm qua, tăng từ 23% vào năm 2024.
“Chất lượng vải của nhiều thương hiệu và nhà bán lẻ lớn đã giảm đáng kể,” Margaret Bishop, giáo sư phát triển và tiếp thị dệt may tại Học viện Công nghệ Thời trang New York, cho biết. Bà nhận định sự suy giảm này trở nên rõ rệt hơn trong giai đoạn phục hồi sau đại dịch, khi các nhà sản xuất thời trang phải chật vật giải quyết các vấn đề chuỗi cung ứng bị gián đoạn và doanh số sụt giảm trong thời gian phong tỏa toàn cầu.
Cắt giảm chất lượng để giữ giá thấp
Việc cắt giảm chất lượng một phần là để giữ giá thành hợp lý – một chiến lược mà ngành thời trang đặt cược vào người tiêu dùng đang chật vật với lạm phát, sẵn sàng chấp nhận những bộ quần áo kém bền hơn miễn là giá cả phải chăng.
Kể từ năm 2019, giá tiêu dùng nói chung đã tăng 26%, giá thực phẩm tăng 30% và giá ô tô tăng 25%, nhưng giá quần áo chỉ tăng 6%. Các nhà bán lẻ thời trang “biết rằng nếu họ tăng giá, họ sẽ mất khách hàng,” theo Sheng Lu, giáo sư ngành thời trang và may mặc tại Đại học Delaware.
Trong khi quần áo và giày dép là nhu cầu thiết yếu, nhiều hộ gia đình coi đây là khoản chi tiêu không bắt buộc – ít quan trọng hơn so với việc đổ đầy bình xăng hay mua thực phẩm thiết yếu. Trong năm qua, người tiêu dùng Mỹ liên tục săn lùng ưu đãi và giảm giá để tiết kiệm chi phí.
Về quần áo và giày dép, người Mỹ thường tìm được giá tốt nhất từ các nhà bán lẻ nước ngoài, đặc biệt là các gã khổng lồ thương mại điện tử như Shein và Temu của Trung Quốc. Các nhà bán lẻ nước ngoài giá rẻ này đã gây áp lực cạnh tranh lớn đến mức chính quyền Biden phải ra tay kiểm soát, và các mức thuế mới của chính quyền Trump đối với hàng hóa Trung Quốc có thể khiến họ gặp khó khăn hơn nữa.
Chất lượng sản phẩm ngày càng giảm
Trung Quốc hiện là nước xuất khẩu hàng may mặc lớn nhất vào Mỹ, nhưng theo kiểm định của QIMA, tỷ lệ sản phẩm dệt may bị lỗi (không đạt tiêu chuẩn để bán ra thị trường) đã tăng từ 12,7% vào năm 2023 lên 13,7% vào năm ngoái. Khi nhiều thương hiệu rời khỏi Trung Quốc để cắt giảm chi phí lao động và tránh thuế quan, họ lại chuyển sang các quốc gia có tỷ lệ sản phẩm lỗi còn cao hơn: Ấn Độ là 21,2%, Campuchia là 16,6% và Indonesia là 14,2%.
“Những người điều hành nhà máy tại các thị trường sản xuất mới nổi này có thể không có ba thập kỷ kinh nghiệm,” Joseph Ng, CEO của Shift Fashion Group – công ty tư vấn chuyên làm việc với các nhà sản xuất, cho biết. Ông cũng nhấn mạnh rằng khi công nhân bị thúc ép sản xuất số lượng lớn, chất lượng sản phẩm có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Mặc dù vậy, theo QIMA, chất lượng toàn cầu nhìn chung vẫn giữ ổn định trong những năm gần đây và tỷ lệ lỗi ở một số quốc gia sản xuất chủ chốt đã được cải thiện đáng kể vào năm ngoái.
Tuy nhiên, điều này vẫn tạo ra một “cuộc đua xuống đáy,” Bishop cho biết, đặc biệt trong bối cảnh chi phí lao động và nguyên liệu thô tăng nhanh.
Xu hướng cắt giảm chi phí trong ngành thời trang
Nhu cầu đối với quần áo giá rẻ của cả thương hiệu thời trang nhanh trong nước và quốc tế đã tăng mạnh. Từ năm 2020 đến 2024, ba nhà bán lẻ thời trang nhanh hàng đầu thế giới – Shein (Trung Quốc), Zara (Tây Ban Nha) và H&M (Thụy Điển) – gần như đã tăng gấp ba thị phần của họ tại Mỹ, theo dữ liệu từ Euromonitor. Trong khi đó, nhiều thương hiệu thời trang nội địa đang gặp khó khăn trong việc cạnh tranh, buộc phải tung ra nhiều chương trình giảm giá và cắt giảm chi phí để bảo vệ lợi nhuận.
Sheng Lu ước tính rằng vải chiếm 60% tổng chi phí sản xuất một bộ quần áo, trong khi nhân công chiếm khoảng 30%, còn lại là các chi tiết như khóa kéo, cúc áo hoặc trang trí. Vì vậy, khi các nhà bán lẻ tìm cách tiết kiệm chi phí, vải thường là yếu tố đầu tiên bị cắt giảm chất lượng.
Chất lượng thậm chí có thể khác nhau ngay trong cùng một thương hiệu, tùy thuộc vào nơi sản xuất từng mặt hàng, theo Ng. “Các nhà bán lẻ lớn sử dụng nhiều nhà máy sản xuất ở các khu vực khác nhau, dẫn đến chất lượng sản phẩm không đồng đều.”
Làm sao để nhận biết quần áo chất lượng tốt?
Julia Hughes, chủ tịch Hiệp hội Công nghiệp Thời trang Mỹ, thừa nhận rằng có nhiều báo cáo về vấn đề chất lượng nhưng khẳng định rằng “các thương hiệu và nhà bán lẻ uy tín vẫn duy trì hoặc thậm chí nâng cao tiêu chuẩn chất lượng.”
Tuy nhiên, đối với người tiêu dùng, việc tìm kiếm những sản phẩm xứng đáng với số tiền bỏ ra có thể trở nên khó khăn. Margaret Bishop khuyên rằng nên kiểm tra kỹ quần áo trước khi mua:
- Kiểm tra đường may: Nên có ít nhất tám mũi chỉ trên một inch vải, các mũi chỉ chặt chẽ và đều đặn.
- Kiểm tra chất liệu: Vải nặng thường bền hơn vải nhẹ.
- Đưa vải lên ánh sáng để xem có lỗ nhỏ hoặc sợi không đều không.
- Tránh quần áo có cúc may lỏng lẻo hoặc vải bị mất dáng khi kéo căng.
Bishop cũng bác bỏ quan niệm sai lầm rằng “sợi tổng hợp là rẻ tiền và kém chất lượng.” Bà nhấn mạnh rằng nylon rất bền, còn polyester có khả năng thấm hút mồ hôi tốt.
Joseph Ng cũng cảnh báo rằng giá cả không phải lúc nào cũng phản ánh chất lượng. “Một trong những quan niệm sai lầm lớn nhất về thời trang là hàng hiệu đồng nghĩa với chất lượng cao.”
Dẫu vậy, ngày càng có nhiều người tiêu dùng chú trọng đến độ bền và khả năng sửa chữa của quần áo. Nghiên cứu thị trường của Euromonitor cho thấy rằng mối quan tâm đến thời trang bền vững và đồ second-hand đang ngày càng gia tăng.
Sự thất vọng với những bộ quần áo kém chất lượng có thể tạo cơ hội cho các thương hiệu tập trung vào “chất lượng và dịch vụ,” Marguerite LeRolland, chuyên gia ngành thời trang tại Euromonitor, cho biết. Điều này có thể giúp họ biện minh cho mức giá cao hơn và giảm bớt các chương trình giảm giá.
Điều này có thể giúp họ biện minh cho mức giá cao hơn và giảm bớt các chương trình giảm giá, tạo ra sự khác biệt so với các thương hiệu thời trang giá rẻ.
LeRolland nhấn mạnh rằng khi người tiêu dùng ngày càng chú trọng đến độ bền và chất lượng, các thương hiệu có thể tận dụng điều này để xây dựng lòng trung thành của khách hàng. Những công ty tập trung vào việc cung cấp sản phẩm chất lượng cao, bền vững có thể thu hút một nhóm khách hàng sẵn sàng trả giá cao hơn để đổi lấy giá trị lâu dài.
Tóm lại, trong bối cảnh ngành thời trang ngày càng chạy theo lợi nhuận bằng cách cắt giảm chất lượng, người tiêu dùng có thể cảm nhận rõ sự thay đổi này. Tuy nhiên, xu hướng tìm kiếm quần áo bền vững và chất lượng cao cũng đang ngày càng phổ biến, mở ra cơ hội cho các thương hiệu đầu tư vào sản phẩm tốt hơn và xây dựng mối quan hệ bền vững với khách hàng.
